Testosteron är ett hormon som framförallt produceras i testiklarna hos män och i äggstockarna och binjurarna hos kvinnor. Det är en androgen, vilket betyder att den är ansvarig för utvecklingen och upprätthållandet av sexuella egenskaper. Testosteron är även involverat i flertalet centrala processer såsom regleringen av bentäthet, muskelmassa, kognitiva funktioner och energinivåer.
Hos män är testosteron viktig för utvecklingen av penisen, testiklarna och pungen. Det är också viktigt för den pubertala utvecklingen inklusive ansikts- och kroppsbehåring, en mörkare röst och ökad muskelmassa. När det kommer till sexuella funktioner, är testosteron i högsta grad en nyckelspelare i produktionen av spermier och hjälper till med att bibehålla den sexuella lusten (libidon) hos vuxna män.
Genom att vara ett viktigt hormon för sexuella egenskaper och sexuell funktion, är mätning av testosteron oftast motiverad när man utreder erektil dysfunktion eller infertilitet. När kroppen inte producerar tillräckligt med testosteron, även känt som hypogonadism, kan besvär såsom minskad sexlust, muskelsvaghet, minskad bentäthet och trötthet infinna sig. Om du upplever dessa symptom, kan det också vara en anledning för en vårdgivare att mäta dina testosteronnivåer. Att undersöka testosteronnivåerna kan också vara aktuellt om man utreder orsaken bakom en benskörhet eller humörstörningar. En viktig effekt att känna till som testosteron har, är att det kan stimulera prostatacancerceller till att växa. Med den vetskapen kan man använda mätning av testosteron för att övervaka effekten av behandling.
Ett normalt testosteronvärde föreslår att många av kroppens funktioner såsom benbildning, muskeltillväxt, energinivåer och humör är i balans.
När det kommer till prestationsförmåga, har testosteron en viktig och central roll, då det är direkt korrelerat till ökad muskelmassa och styrka.
Låga testosteronnivåer antyder testosteronbrist, även känt som hypogonadism. Den vanligaste orsaken bakom hypogonadism är åldersbetingad, då testosteronproduktionen sakta avtar med stigande ålder.
Andra anledningar som kan förklara låga testosteronnivåer är fetma, alkoholmissbruk, vissa smärtstillande läkemedel eller medicinska tillstånd i testiklarna och hypofysen.
Om en man har blivit behandlad med testosteron eller har tagit anabola steroider och nyligen slutat, kan det också orsaka tillfälligt låga testosteronnivåer i blodet. Detta är dock övergående, eftersom tillskott av testosteron utifrån kommer att få kroppen att dra ner på sin egna produktion.
Inom ett par månader efter att behandlingen satts ut eller efter att man slutat ta anabola steroider, kommer testosteronnivåerna att normaliseras igen.
Viktig poäng: Låga testosteronnivåer betyder inte per automatik testosteronbrist! Flera av de starkaste männen som tävlar i styrka har lägre nivåer i blodet än genomsnittet. Det som skiljer dem från andra är att de har väldigt känsliga receptorer, vilket gör att kroppen inte behöver producera lika höga nivåer för att maximera effekten.
Förhöjda nivåer av testosteron ses ofta hos män med en pågående testosteronbehandling. Om en man har förhöjda nivåer utan att stå på behandling, kan detta vara något som behöver undersökas närmare. Användandet av anabola steroider kan också vara en orsak bakom höga testosteronnivåer.
Att ha höga testosteronnivåer kan få andra konsekvenser, såsom skadliga förändringar i dina kolesterolnivåer. Testosteron kan nämligen bidra till att det “onda” kolesterolet i blodet ökar och det “goda” minskar.