Östrogen är faktiskt inte ett ensamt hormon, utan en grupp av hormoner, primärt producerade i äggstockarna hos kvinnor och testiklarna hos män. De olika typerna av östrogen inkluderar östradiol, östron och östriol. Hos män, spelar östrogen flera viktiga roller i kroppen genom att vara involverat i:
- Utvecklingen och mognaden av sexuella egenskaper
- Spermiemognaden
- Bibehållandet av sexlusten och erektil funktion (potensen)
- Upprätthållandet av bentäthet
- Regleringen av kolesterol
- Kognitiva funktionen
Normala östrogennivåer signalerar att dina könshormoner är i balans. Eftersom östrogennivåer är nära förknippade med testosteronnivåer liksom FSH och LH i ett komplext, hormonellt system känt som hypotalamus-hypofys-gonadala axeln, är normalt östrogen en stark indikation på ett välfungerande hormonellt system.
Även om östrogen är mer känt som ett kvinnligt hormon, spelar det en viktig roll för manlig hälsa. Till att börja med, är östrogen nödvändigt för spermieproduktion, vilket gör den till en av flera viktiga biomarkörer för att utvärdera fertiliteten. Viktigt att veta om östrogen, är att det kan konverteras till från testosteron, vilket är en av orsakerna bakom bröstförstoringar som kan utvecklas hos män som tar anabola steroider. Östrogen är även en av de viktiga biomarkörerna när man ska övervaka en testosteronbehandling. Låga östrogennivåer kan också bidra till benskörhet, varför mätningar av östrogen kan bistå när man vill utvärdera och kartlägga skeletthälsan.
Höga östrogennivåer indikerar hormonell obalans. Denna obalans beror ofta på antingen en överproduktion av östrogen eller en brist på testosteron.
Denna ökning kan orsakas av flera olika anledningar, såsom fetma och biverkningar från särskilda läkemedel.
I sällsynta fall kan höga östrogennivåer orsakas av leversjukdom. Om detta är den bakomliggande orsaken, kommer flera biomarkörer vara avvikande och ofta även innebära tillhörande besvärsbild.
Låga östrogennivåer hos män är mer ovanliga än förhöjda nivåer. Det betyder dock inte att det inte existerar. Låga östrogennivåer kan ha olika bakomliggande orsaker. En av de mest uppenbara är fetma.
Överskottsfett i kroppen kan öka mängden av det enzym som konverterar testosteron till östrogen. Låga nivåer kan också utvecklas naturligt med stigande ålder, eftersom ålder naturligt sänker testosteronnivåerna -> mindre testosteron att konvertera till östrogen.
Eftersom östrogen produceras i testiklarna, kan hypogonadism - det tillstånd där testiklarna inte producerar tillräckligt med hormoner - också vara en möjlig orsak. Östrogen bryts ned av levern för att upprätthålla hormonell balans.
Om levern skadas eller drabbas av något medicinskt tillstånd, kan det komma att påverka östrogennivåerna. Slutligen, såsom för alla hormoner i kroppen, regleras östrogenproduktionen av hypofysen och hypothalamus i hjärnan. Om någon av dessa påverkas negativt, kan även det komma att orsaka en minskad östrogenproduktion.